17世紀， T恤是美國安納波利斯碼頭的工人在卸茶葉時所穿著的一種短袖衣，人們也就自然而然地從茶葉的英語“TEA”中借了一個“T”字來稱呼它。

　　1890年，英國海軍水兵為迎接維多利亞女王的檢閱，受命給背心縫上短袖以遮掩胸毛和腋毛，以免有礙觀瞻。這樣，T恤呱呱墜地，開始成為工人和軍人內衣的代名詞。

　　1913年， 美國海軍正式接受了“短袖、無領”的T恤作為制服。“一戰”、“二戰”中，T恤成為陸、海、空三軍的正式內衣，并在社會上廣泛普及。

　　19世紀中期到20世紀早期，針織工業的日益興盛，為棉質T恤的大批量生產提供了技術上的支持。

　　20世紀20年代，運動風潮開始流行，條紋T恤發現了自己的新位置，它成為一種新式運動服，時尚女皇COCO CHANEL 就穿著它展示出新女性的優雅風姿。

　　20世紀30年代，美國隊的運動衫和襯衫上就印有隊員自己的號碼和名字。而美國大學又進了一步，在T恤上加上了學校的徽章。

　　1939年，米高梅電影公司首先意識到了T恤巨大的廣告價值，充分利用T恤對好萊塢有史以來第一部彩色影片《維克多弗萊明的OZ模式》進行了成功的宣傳。

　　1951年，馬龍·白蘭度在《欲望號街車》種穿著緊身的暴露二頭肌的T恤，這使搏擊者訓練肌肉時穿的T恤成為時尚。就從這部電影開始，原來只能作為內衣的T恤開始擺在百貨公司作為時髦外衣出售。

　　20世紀50年代，“貓王”ELVIS PRESLEY憑著對音樂得天獨厚的感受力和突破常規的超人勇氣，讓世界的妙齡少女驚聲尖叫，他身穿白色T恤時性感迷人的模樣也隨著《DON’T BE CRUEL》《LOVE ME TENDER》等名曲成為永恒的瞬間。

　　20世紀60年代早期， BRIGITTE BARDOT 在法國電影《BABETTE GOES TO WAR》中賣弄了她裹在T恤里的艷麗曲線。

　　20世紀60年代，讓“THE WHO”樂隊在T恤歷史上名聲大噪的是這些樂隊成員將自己的頭像印上了T恤，即配合了他們獨特的舞臺表演方式，也顯露出他們極端自信的自我標榜。

　　1960年，美國的總統候選人最早利用白色T恤，他們把它變成了競選宣傳的媒體。

　　1965年，T恤上開始出現所謂的“標識”（LOGO）廣告，由著名的美國啤酒品牌百威首開先河。

　　1967年，紅極一時的電影《邦尼與克萊德》（又名《雌雄大道》）中魅力無比的克萊德吸引了無數的崇拜者，他的扮演者WARREN BEATTY穿起無袖T恤魅力更是無法抗拒。

　　1968年，法國的“五月革命”中，年輕學生們就穿者條紋T恤將石頭扔向防暴警察。當時在中國“文化大革命”中，條紋T恤和夾克也被人們廣泛穿著。

　　20世紀70年代，扎染T恤（TIE-DYE）在嬉皮士們宣揚和平與愛的“鮮花力量”運動中開始流行。

　　20世紀70年代，約翰·列儂在大野洋子的新書推廣會上穿了一件印著新書封面圖片–一個日本藝術家的裸體背影特寫的T恤。

　　1973年，《婦女時裝日報》（《WWD》）聲稱T恤是當年反文化的首席發言人。

　　1975年4月《ELLE》雜志打賭說T恤將成為服裝最基本的樣式，象軍大衣一樣永遠不會走出時尚。

　　1976年，平面設計師 MILTON GLASER推出了“I LOVE NY”（我愛紐約）的T恤標志，印有這一字樣的T恤風靡整個城市。從那時開始，這個標志就成為美國的象征。

　　20世紀80年代，當整個美國還沉浸在電影《大白鯊》的劇情中時，人們驚訝地發現華爾街的年輕人早已把斯皮爾伯格一手炮制的那個張著大嘴的鯊魚形象穿在了身上，這些T恤成為有史以來最暢銷的服裝。

　　20世紀90年代，JEAN PAUL GAULTIER曾經為MADONNA設計過一件驚世駭俗的錐形胸部T恤，大膽地傳達性感信息。

　　20世紀90年代，芬蘭的TOM曾經設計過一件繪有兩個裸露臀部的牛仔T恤。具有明顯同性戀意味的T恤自然會引起無數爭議。一個叫阿蘭·瓊斯的人就因為穿了這件T恤而被警察以“損害社會莊嚴”的名義逮捕。

　　20世紀90年代，搖滾樂隊“狂怒的反叛機器”（RAGE AGAINST THE MACHINE）曾經將“切”（CHE）作為自己樂隊的標志。

　　1992年，CHANEL品牌將無袖T恤創造性的改造后帶到時裝秀中，名模“黑珍珠”NAOMI CAMPBELL身著無袖的背心式T恤，在他美艷的胸前印上了品牌的雙“C”標志，瞬時引爆了整個時尚圈。

　　1996年，英國足球明星羅比·弗勒在球場上脫下球衣露出印有一句話的紅色“CK”T恤，上面寫著“自1995年來500名利物浦碼頭工人被解雇”。卡爾文·克萊恩集團一紙訴狀將其告上了法庭，，最后弗勒被處以重金罰款而告終。

　　1998年，蓬皮杜藝術中心建議前衛藝術家吉爾伯特和喬治將他們的一些作品，像《COLOURED FRIENDS》、《STREET》、《DAY MAN》等再現于T恤上。

　　2001年“9·11”后，印有“通緝本·拉登”字樣的美國T恤很快便遭到了塔利班T恤的反擊,他們在上面印上了AL QAEDA領導人的頭像，觸發了一場以T恤為武器的無聲對抗。

　　2001年， 在熱那亞抵制G8的活動中，5萬名抗議者穿著胸前印有“G8,US600000000”和“這個世界不是商品”的T恤